I BATTENTI DI GUARDIA SANFRAMONDI

2009-12-12T02:18:00.005-08:00

Nei miei studi sulle tradizioni della Settimana Santa, un grandissimo interesse ha da sempre suscitato in me il fenomeno dei "Vattienti" di Nocera Terinese, cittadina calabrese in provincia di Catanzaro, non molto distante da Verbicaro, anch' essa in Calabria, ma in provincia di Cosenza.

Si può dire che in Italia sono solo questi due i comuni in cui, durante la Settimana Santa, si pratica ancora il rito della flagellazione a sangue.

C' è però, in provincia di Benevento, esattamente a Guardia Sanframondi, un rito analogo che si svolge nel mese di agosto di ogni sette anni e che, pur non facendo parte della Settimana Santa, per l' altissima carica emotiva che trasmette allo spettatore, ha meritato un posto di grande rilievo nei miei interessi legati al fenomeno della flagellazione.

Quello che mi ha colpito maggiormente è il gran numero dei penitenti che si percuotono il petto con un oggetto dalle punte acuminate, procurandosi ferite sanguinanti, durante la processione dell' Assunta; un fenomeno quasi impensabile al mondo d' oggi, che serve da testimonianza a tutti di come, nell' era di internet e delle "camminate nello spazio", ci sia ancora posto, nel cuore dell' uomo, al sacrificio finalizzato a rendere grazie a Dio.

-.Franco Stanzione

Periodicamente, a Guardia Sanframondi, si svolge una inusuale manifestazione religiosa nota come i Riti Settennali; i riti vengono celebrati nell'ultima decade del mese di agosto e durano una settimana.

Durante la settimana dei Riti i diversi rioni del comune (Croce, Portella, Fontanella e Piazza) si alternano nei cortei dei misteri, vere e proprie scene raffiguranti episodi dell'antico e del nuovo testamento o inerenti la vita di Santi o dei principi morali. Ogni rione ne rappresenta alcuni ed ha un proprio coro che durante il corteo canta degli inni alla Vergine.

Alla processione della domenica prende parte un numeroso gruppo di penitenti che, in saio bianco e cappuccio, rinnova un antico rito medioevale di flagellazione.

I penitenti, con in una mano una croce di legno e nell'altra un cilicio di sughero irto di aculei, oppure con una spugna piena di aghi bagnata di vino, si percuotono il petto fino a sanguinare. Il rito parte dalla Basilica dell'Assunta, procedendo inizialmente all'indietro per non volgere le spalle alla Madonna.

La lunga teoria dei battenti segue immediatamente il "mistero" di San Girolamo Penitente, ultimo fra quelli del rione Croce.
Le celebrazioni sono state inseriti fra gli otto grandi eventi della regione Campania.

- Testo tratto da Wikipedia.

Note storiche

2009-12-12T02:18:00.003-08:00

Ogni sette anni le strade di Guardia Sanframondi vedono sfilare centinaia di uomini incappucciati con il petto coperto di sangue, in una mano un crocifisso e nell'altra un disco di sughero con delle punte acuminate mentre davanti e dietro a loro si ode il rumore delle catene di altri gruppi di penitenti.

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Le notizie storiche della festa risalgono al XVII secolo e parlano di un tradizione antica di alcuni secoli.
Un culto dunque che rimonta all'inizio del Millennio, alle origini stesse del paese ( il castello fù costruito dalla famiglia normanna dei Sanframondo nel 1139). Qui probabilmente fu trasferita, proveniente da una delle tante Badie benedettine del monte Taburno o anche dalla chiesetta di Limata, la statua lignea con Bambino venerata col titolo di Assunta per la quale si fa festa di penitenza settennale.
La tradizione orale spiega dunque le parti più conosciute di queste processioni, i flagellanti e i battenti a sangue, ma poco si conosce relativamente ai dati storici. Molti parlano della sua origine medievale, ma la documentazione probante è poca. I primi documenti certi risalgono al XVII secolo. Essa muta la sua attuale struttura da processioni simili di tipico impianto post tridentino, legato a quello spirito missionario che animò alcuni ordini religiosi del tempo e li spinse ad attraversare prima l'Italia e poi l'Europa per promuovere opere di penitenza e lunghe predicazioni onde ottenere radicamenti nella fede cattolica e conversioni. Oggi a Guardia Sanframondi i caratteri missionari sopravvissuti sono tanti: le due processioni rionali di Penitenza e Comunione; la partecipazione dei Misteri - oltre 100 quadri allegorici con figuranti vivi ed in costume che si richiamano ai dogmi del Cristianesimo o alla vita dei Santi; la predicazione dei Padri Missionari; la statio durante il corteo di penitenza; le funi e le corone di spine portate addosso, come simbolo, da ogni processionante; i penitenti incappucciati che visibilmente si percuotono le spalle con catene di ferro (flagellanti o disciplinanti) oppure il petto con la spugna - il tipico strumento di sughero infisso di numerosi spilli - fino a farlo sanguinare (battenti a sangue).
Da tantissimo tempo gli abitanti di Guardia, e non solo loro, ogni sette anni tributano un omaggio particolare alla loro "Mamma Assunta" con la celebrazione di queste famose processioni che si fanno ogni sette anni.Esse hanno inizio il lunedì successivo il 15 di agosto e durano per una intera settimana, organizzate dai quattro rioni in cui è diviso il paese. Il lunedì inizia la processione il rione Croce, seguito nei giorni successivi da quelle dei rioni Portella, Fontanelle e Piazza (ogni rione fa due cortei processionali infrasettimanali, uno di Penitenza e uno di Comunione). Il sabato c'è la processione del Clero, dei religiosi e delle Associazioni Cattoliche a cui segue la toccante cerimonia di Apertura della lastra dietro cui l'immagine sacra è rimasta per sette anni, e la domenica si snoda la processione generale.In questa processione, che attraversa l'intero abitato e dura l'intera giornata, si porta in processione l'Assunta e fanno penitenza anche quegli "incappucciati" con saio bianco e cappuccio con occhiaie chiamati flagellati e battenti a sangue. Essi sono guardiesi o devoti dei paesi limitrofi che, nell'anonimato, fanno penitenza, i primi percuotendosi con catene di ferro le spalle (Flagellanti o La Disciplina), i secondi colpendo la parte mammaria del petto con uno strumento chiamato "spugna", formato da un pezzo di sughero sul quale sono conficcati numerosi spilli.
Indubbiamente questo tipo di penitenza cruenta colpisce specie chi per la prima volta partecipa a questa festa. In realtà la penitenza è comune a tutti quelli che partecipano al corteo, anche ai tantissimi attori dei Misteri.
Altra cosa poco nota di questi riti è l'esatta motivazione della periodicità settennale. Ne si conosce da quanto tempo è iniziato quest'uso. Queste processioni, nate con il preciso scopo di ottenere grazie e favori - spirituali e materiali - dalla Vergine assunta, originariamente non potevano avere una cadenza prestabilita, quando se ne avvertiva il bisogno ci si rivolgeva alla Piena di Grazia. Quando però si è dovuta organizzare una processione così imponente e complessa, quando i Misteri hanno assunto la preminenza e sono diventati oggetto di profonde ricerche e analisi, allora (e siamo agli inizi di questo secolo ventesimo, quasi certamente) si è pensato a questa cadenza "settennale". Il sette è il numero che ricorre spesso nella bibbia, nel Nuovo e nel vecchio testamento; e anche nella dogmatica cristiana. Per questi motivi, forse, il numero sette ha prevalso quando si è voluta fissare una data precisa nella quale portare la processione dell'Assunta.
Una festa, questa dei Riti di penitenza di Guardia Sanframondi, con implicazioni di carattere religioso, storico, antropologico e sociale. Una festa innanzitutto religiosa che qui, in questo paese del Sannio, ogni sette anni sopravvive in forme tipicamente medievali ma con spirito ecumenico post Vaticano II. Un insieme di elementi fissati dalla tradizione religiosa che continuamente si rinnova nella forma esteriore ma mai nella sostanza. Questa manifestazione vive nel XX secolo perché è viva nella popolazione di Guardia che continuamente la interpreta, la corrobora e la fa fruttificare. Una popolazione sannita fiera che guarda al suo passato, ne è orgogliosa e lo vive a dispetto di ogni miope ottica urbanocentrica.

- Testo del dott. Luca Iuliani, autore del libro "Guardia Sanframondi, un paese" -Edizioni Studio Dodici S.c. a r.l.

2009-12-12T02:18:00.001-08:00

I FLAGELLANTI

La flagellazione assunse un particolare aspetto nel mondo religioso-cristiano, a partire dall’XI secolo e fino a tutto il XV secolo, allorché perse il carattere di ritualità che, come abbiamo visto, aveva conservato prevalentemente nel mondo classico, e divenne essenzialmente strumento di penitenza e di espiazione. Le sue origini, nell’ambito della tradizione cristiana, vanno ricercate nel fenomeno monastico che si manifestò in Italia all'inizio del Medioevo ed in particolare nel secolo XI allorché S. Pier Damiani e S. Domenico Loricato, suo discepolo, difesero questa usanza nei monasteri e se ne fecero propagatori. Sorta pertanto come mezzo di punizione o di auto-punizione all'interno dei monasteri, ben presto questa pratica si diffuse anche tra i laici, nei quali prendeva corpo sempre più la convinzione che essa fosse anche un mezzo espiatorio per ottenere dal cielo la fine di malanni e guai come la peste, il terremoto, la mancanza di pioggia, ecc...

Per quanto attiene alle origine, gli studiosi appaiono tutti concordi nel farla risalire al secolo XI, anche se il fenomeno, limitatamente a tale periodo, si presenta circoscritto alla vita monastica ed alle regole di automortificazione imposte ai singoli monaci da parte degli ordini religiosi di appartenenza.
Tra il secolo XI ed il XII la pratica si diffuse anche tra i laici, ma relegata alla sfera privata dei singoli, non si ebbero cioè manifestazioni pubbliche a carattere religioso in cui si notava la presenza sia pure marginale di fedeli flagellanti. Si dovrà invece arrivare alla metà del XIII secolo, ed in particolare all’anno 1260, allorché a Perugia venne organizzata, da parte di Ranieri Fasani, una processione in cui, per la prima volta, comparivano in pubblico gruppi di flagellanti o, come vennero allora chiamati, di Disciplinati.
La grande devozione penitenziale che ebbe origine a Perugia, si manifestò soprattutto per il confluire nella disposizione psicologica alla penitenza della grande massa, dell’aspettativa angosciata e tesa dell’avvento della “Terza Età”, predetta da Gioacchino da Fiore appunto per il 1260. La caratteristica principale della grande devozione non è da vedersi infatti a nostro giudizio, nella flagellazione, ma nelle processioni, e cioè nella manifestazione pubblica e collettiva di una stato d’animo ormai incontenibile, e che trovò nella flagellazione, soprattutto un mezzo, visibile e tuttavia personale e privato, di comunicare con il mondo. È una forma di testimonianza profetica che nasce da «quibusdampauperibus et sirriplicibus», anche se fomentata da quell’eremita, Raniero Fasani, che si era fatto annunciatore di una prossima, orrenda morte per tutti. (G. Meesserman, Ètudes sur les ancieanes confréries domenicaines, in Archivum Fratrum Praedicatiorum, t. 20, 1950, p. 22).
Con il permesso delle autorità municipali, per quindici giorni, si organizzarono processioni in cui, dietro alla Croce e al clero, a centinaia e a migliaia, gli uomini avanzavano con la frusta in mano, a due a due, senza distinzione di rango o di' età (vi erano persino dei bambini) percorrevano la città cantando dei salmi e gridando «pace, pace!». Si fermavano soltanto per flagellarsi; ogni giorno con più forza. (J. De Voragine, Chronicon genuense, in L. Muratori, Rerum Italicarum Scriptores, t. 9, Milano 1726, e. 49-50).

Le donne, comprese le matrone e le ragazze, partecipavano a questa penitenza collettiva, ma in «suis cubiculis e cum omasi honestate». (Annales Sanctae Justinae Patavini, MGH Scriptores, t. 19, 1866, p. 179).

Il movimento riprese in autunno e divenne itinerante. Da Perugia raggiunse Imola, Bologna, Reggio, Parma, Modena, Genova, in breve tutte le regioni della penisola sotto l’influenza guelfa; non incontrò resistenza che dalla parte dei capi ghibellini, che in qualche caso vi opposero la forza come Manfredi di Svevia. In tutto questo periodo non si sentivano più risuonare se non canti lugubri, scanditi dai colpi di frusta, che proseguivano tutta la notte, alla luce delle torce, Alla fine
del gennaio 1261, anche a causa di un inverno particolarmente rigido, i flagellanti ritornarono alle proprie case.
Fuori d’Italia l’entusiasmo per le flagellazioni è minore, Tuttavia, in Polonia si hanno i primi accenni di quello che sarà lo sviluppo successivo del movimento flagellante, e che lo condurrà a essere condannato come eretico: i penitenti si assolvono fra loro dei più gravi peccati, affermando che la loro associazione è gradita a Dio.

Le riserve e le preoccupazioni aumentano sempre di più; i flagellanti tendono ad allontanarsi dalla Chiesa e la criticano per le sue istituzioni. Affermano inoltre che una lettera di cui presentano il testo, è stata deposta da un’angelo sull’altare di S. Pietro a Gerusalemme, secondo la quale per concessione del Cristo alla Vergine, tutti quelli che si sarebbero flagellati avrebbero ottenuto piena remissione dei loro peccati. (Cfr. H. Delehaye, Note sur la légende de la lettre de Chris t tombée u ciel, in “Bulletin de l'Académie Royale de Belgique”, classe des lettres,
1989, pp. 171-213).
Il clero appare molto diviso sull’atteggiamento da prendere nei loro confronti, cosa che accentuava i dubbi e le incertezze del popolo.
Infine Clemente VI si decide a inviare ai vescovi tedeschi una bolla contro i flagellanti. I termini della condanna di Clemente VI ci fanno comprendere che nel pensiero della Chiesa quello che veniva condannato non era la flagellazione in sé, ma l’atteggiamento che l’accompagnava e che ne era il substrato. Il Papa infatti nella bolla “Inter sollicitudines” del 20 ottobre del 1349 descrive così la situ-azione: «In certe regioni della Germania e circostanti è apparsa, sotto il pretesto di praticare la devozione e la penitenza, ma difatto per ispirazione del maligno, una specie di religione vana e di invenzione superstiziosa, per la quale molti uomini

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GALLERIA FOTOGRAFICA (Riti settennali di penitenza 2010)

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- Foto di Carlo Farinola (22 agosto 2010).

GALLERIA FOTOGRAFICA (Riti settennali di penitenza 2003)

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- Foto di Natalino Russo (2003) tratte dal sito Riti Settennali.